正如巴西作家保罗·科埃略在他的小说中写道， 炼金术士“当你想要某样东西时，整个宇宙都会帮你实现它。.在来lpl下注之前, 学生埃里卡·托曼愿意相信这句话对她来说是真的. 她在考虑对她的生活做出一些大的改变, 为了她的成功, 她需要这是真的.
2018年，托曼成为了妻子, 三个孩子的母亲, 是一家总部位于广场的金融服务公司的长期雇员. 从2006年开始的一个档案职员的职位，发展成为一份长达12年的职业生涯，提供了无数的晋升机会和许多个人成长的机会. 尽管托曼的上司经常鼓励她拿到学位，这样她就可以继续在公司里往上爬. 然而,, 这么多进展顺利, 托曼的心被一股力量牵引着，她想做一个她一生中一直想做的事情——她想成为一名教师.
托曼在离唐纳利校园不远的地方度过了一段童年时光. 她很小的时候父母就离婚了, 她和她的兄弟姐妹最终都住在不同的地方. 13岁的时候, 托曼和她爸爸住在一起的时候，她开始参与不计后果的, 危险的，有时是非法的行为, 她的哥哥比她大几岁，和一个朋友住在一起. 她跑了, 成为了国家的抚养权最后落到她姐姐手里, 谁还住着他们的妈妈. At 15, 托曼的妈妈在堪萨斯城华盛顿高中附近找到了一套复式公寓, 他们将一起住在堪萨斯州. 不幸的是，托曼的兄弟也不能和他们一起搬家. 在同一时期, 他被判有罪并被送进监狱, 他至今仍在那里, 22年后. 哥哥入狱对托曼来说是一个毁灭性的打击, 因为他一直是她的保护者, 知己与朋友.
虽然她的新家给她带来了稳定，但这不足以让她留在华盛顿. 17岁高中毕业后, 托曼获得了普通教育文凭，并尝试在当地的几所社区大学上课. 当她意识到这些学校都不适合她时, 她觉得自己还没准备好上大学. 而不是, 她专注于作为一个年轻人开始她的生活, 工作, 买她的第一套公寓，和朋友们共度时光.
不到三年，托曼就有了一段恋情，并成为了儿子的母亲，她的儿子现年13岁. 就在那段时间，一位家庭朋友告诉她，当她儿子只有10周大的时候，她最终会得到一份档案管理员的工作. 但在她儿子8个月大的时候，她已经单身了. 亲眼目睹了单身母亲所面临的困难, 托曼搬回了家，这样她和母亲就可以在这段新的旅程中相互支持.
在接下来的十年里，托曼的工作为她养家糊口提供了稳定的条件. 虽然她的职业生涯很顺利, 她已经准备好以一种新的方式使用她的上帝赐予的天赋. 那是2018年，托曼终于准备好面向未来，继续攻读她的大学学位.
从她记事起，托曼就梦想着成为一名小学老师. 她回忆说，早在一年级时，她就认为老师是“世界上最酷的人”.在有了三个孩子之后，她知道这个梦想不仅仅是她想要实现的东西, 这是她被召唤去做的事.
在选择大学时，唐纳利是托曼考虑的少数几所学校之一. 根据过去的经验，她知道一所大型社区大学并不适合她, 她记起过去有几个朋友上过唐纳利学校. 在被录取后，她发现非传统学生的入学过程很容易. 她也注意到每个人, 教职员工, 似乎真的很关心学生的成功.她在与学术顾问的第一次会面中就体验到了这种“唐纳利差异”, 马特·埃默里. 在她之前的大学经历中, 她发现学术咨询只是一种交易, 没有人情味，没有生产力. 相比之下，她与埃默里大学的第一次会面是温暖的，关心的，专注于她的目标. 她还很高兴地接待了享负盛名的亨利. 布洛赫奖学金. 该奖项涵盖了她在唐纳利完成副学士学位期间两年的全部学费和杂费，并将支付她在UMKC完成基础教育学士学位期间额外两年的学费.
作为唐纳利的学生, 托曼发现，小班授课和教师一对一的关注对她的成功至关重要. 她经常访问辅导中心，并与许多教员建立了良好的关系, 包括与数学教授戴夫·科布的特殊关系. 托曼形容科布“可能是有史以来最好的老师”和“这样一个角色”.她特别喜欢他每天讲的“爸爸笑话”，以减轻学生们在数学等令人生畏的科目上的情绪.
这些经历让托曼松了一口气，她说，虽然她在唐纳利很快就感觉很舒服, 她内心深处还是怀疑自己是否应该上大学. 那是2018年10月, 就在她入学两个月后, 当时托曼受邀参加SHINE, 唐纳利的年度晚会. 她被安排在那天晚上担任学生代表, 与校友和嘉宾分享她的经历. 在SHINE的前一周，托曼对即将发生的事情感到紧张. 她试着提醒自己，重返大学是一个正确的选择，她的人生注定要走上这条道路. 在她入睡之前, 她在日记里写下了她最喜欢的名言, 希望上天真的在帮助她实现梦想.
第二天晚上, 在SHINE的项目中, 托曼正在听玛丽安娜·瓦勒斯的歌, 刚从唐纳利毕业, 瓦勒斯背诵了托曼昨天晚上记在她日记里的那句话, -“当你想要什么的时候, 整个宇宙都在密谋帮助你实现它。”. 在那一刻，托曼知道，整个宇宙都在密谋支持她. “这让我确信我来对地方了. 这是我的学校，我属于这里.”